Kendin olmak istiyorsan, bir metaya dönüşme...
Lao Tzu öğrencileriyle seyahat ediyormuş ve yüzlerce oduncunun ağaçları kestiği bir ormana gelmişler. Neredeyse, tüm ormandaki ağaçları kesildiğini, sadece bir ağacın ayakta kaldığını görmüşler. Çok dallı, büyük ve güzel bir ağaç olmasına rağmen kesilmemiş olması öğrencilerin dikkatini çekmiş. Lao Tzu, ağaçları kesenlerden birine sormalarını istemiş. Sorduklarında, o ağacın ne mobilya olabileceği, ne de başka bir işe yarayacağı, hatta yakılamayacağını cevap olarak almışlar. Lao Tzu, bu cevabın üzerine öğrencilerine ders vermiş: Bu dünyada ayakta kalmak istiyorsanız, bu ağaç gibi olun. İşe yaramaz... O zaman kimse size zarar veremez. Dümdüz olursanız, kesilir, mobilya olursunuz. Güzel olursanız, pazarda satılırsınız, bir eşya olursunuz. Bu ağaç gibi, işe yaramaz gözüktüğünüzde, kesilmez, büyür ve gölgenizde insanları dinlendirebilirsiniz. Sonuncu olun, birinci olmaya çalışmayın, rekabet etmeyin, kendi değerinizi kanıtlamaya çalışmayın. Çünkü hayata bireysel gelişiminizi tamamlamak, kendi şiirinizi yazmak için geldiniz. Bırakın, faydasız ağaç desinler, ancak siz kendi içinizde faydalı olup büyüyün.